Nel mondo della plastica, garantire tracciabilità e qualità lungo l’intero ciclo di vita del materiale è una sfida sempre più cruciale. Per affrontarla, Sensor Instruments ha sviluppato la tecnologia TAGTEC, un sistema di marcatori ottici inorganici che rende possibile l’identificazione sicura dei materiali anche dopo più cicli di lavorazione e riciclo.
Cosa sono i marcatori TAGTEC
I marcatori TAGTEC sono particelle luminescenti inorganiche invisibili all’occhio umano e perfettamente integrate nella matrice plastica tramite masterbatch.
Grazie alla loro stabilità chimica e termica restano leggibili anche dopo estrusione, stampaggio o riciclo.
Sono conformi agli standard alimentari e ÖkoTex, oltre che atossici, e non alterano le proprietà meccaniche o estetiche del prodotto finale, in quanto vengono incorporati in materiali plastici.
Come funziona? Durante la produzione dei masterbatch viene incorporato un Taggant, plastica inorganica luminescente in grado di non alterare il materiale,, nelle plastiche dello stesso tipo, per differenziarle in codici unici impossibili da replicare. Questo permette di favorire l’autenticità del prodotto ed evitare la contraffazione dello stesso, un processo molto importante per la reputazione di un brand.
Queste particelle luminescenti si attivano tramite luce UV a 365nm e si rilevano solamente con sensori ottici specializzati, diversi in base a se i marcatori sono fluorescenti o fosforescenti.
- I fluorescenti vengono eccitati con luce UV o visibile e restituiscono una tipica emissione ottica (downconversion), solo finchè la sorgente è attiva
- I fosforescenti emettono luce anche dopo lo spegnimento della sorgente in modo graduale, permettendo la misura della costante di decadimento (TAU) e dell’intensità (INT) del segnale
Queste due grandezze, TAU e INT, costituiscono una vera e propria “firma” del materiale, che consente di identificare il tipo di marcatore e la sua concentrazione in modo preciso, sia in linea di produzione che in laboratorio.
TAGTEC e la tracciabilità digitale
Integrato con il Digital Product Passport (DPP), TAGTEC permette un monitoraggio continuo della catena di fornitura: le informazioni relative ai marcatori possono essere memorizzate nel DPP e confrontate con i dati letti dai sensori durante il ciclo di vita del prodotto.
In caso di discrepanze, è possibile intervenire tempestivamente sulla catena logistica, garantendo autenticità, sicurezza e trasparenza.
Applicazioni lungo la filiera del riciclo
La tecnologia TAGTEC trova impiego in tutte le fasi del processo, dal riconoscimento dei rifiuti plastici alla produzione di nuovi granuli riciclati:
- Pre-selezione e sorting: i sensori TAU discriminano i materiali in base al marcatore incorporato, anche su nastri trasportatori o scivoli di separazione.
- Controllo in estrusione: verificano la concentrazione del marcatore nel materiale fuso, assicurando uniformità e qualità del riciclato.
- Misure in silos e dosatori: monitorano in tempo reale il contenuto di marcatori nei granuli, permettendo di regolare l’aggiunta di masterbatch TAGTEC in base al contenuto residuo nel materiale riciclato.
- Controlli mobili e di laboratorio: sistemi portatili e software DOCAL Windows® consentono misurazioni rapide, analisi statistiche e tracciabilità completa dei dati.
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